Un día como hoy: La historia del Carnaval

Efemérides

¿POR QUÉ SE FESTEJA EL CARNAVAL?

Un día como hoy – 16/02/2021

El Carnaval es una fiesta de origen pagano que se remonta a los tiempos de la antigua Grecia y Roma. Primero se celebraron las fiestas dionisíacas griegas y después las romanas.

Las saturnalias romanas, aunque tenían un significado diferente del Carnaval (se celebraban para favorecer el paso de un año a otro), dejaron su legado del uso de máscaras, desfiles de carros o de sátira política.

Por aquel entonces, existían diferentes tipos de fiestas que suponían un paréntisis en la vida cotidiana de la población romana como las Carnalias que se hacían en honor a Saturno, las Bacanales referentes al dios Baco del vino y las Lupercales al dios pan. 

La palabra Carnaval procede del término latino carnelevarium que significa quitar la carne. En la Edad Media la iglesia católica prohibió su consumo durante la cuaresma cristiana. 

La celebración del Carnaval en la sociedad cristiana medieval tuvo mucho auge. Suponía un periodo de permisividad más cercano a lo pagano.

El Carnaval en las sociedades rurales cristianas marcaba unos días excepcionales, opuestos a la represión sexual y al severo ayuno de la Cuaresma que venía después. Imaginemos, por ejemplo, que en la época de Carlomagno, la violación de comer carne de cerdo durante la Cuaresma era castigada con la muerte.

En una sociedad empobrecida, donde las hambrunas eran frecuentes, el Carnaval significaba un respiro, un giro de la sociedad, donde los roles sociales cambiaban y el siervo podía ejercer de amo o el gobernado de gobernante. Este travestismo se difunde en el Carnaval medieval. Las máscaras permitían el cambio de identidad, la burla de la jerarquía y la caricatura del vicio y las malas costumbres.

Durante el Renacimiento, las fiestas de Carnavales se fueron introduciendo también en las cortes europeas. Esto supuso un refinamiento en la celebración, ligada más al teatro, la danza y la música. La fiesta de Carnaval llega a su máximo esplendor en el siglo XVI en Italia, en la Florencia de los Medici, con danzas, largos desfiles, carros alegóricos y espectaculares vestidos.

¿Cómo se determina la fecha de carnaval?

Las fechas del Carnaval se fijan a partir de la Semana Santa, que viene determinada por el calendario lunar. El domingo posterior a la primera luna llena después del inicio de la primavera en el hemisferio norte es el Domingo de Pascua (o de Resurrección), que este año es el 4 de abril.

La Semana Santa está precedida por los 40 días de la Cuaresma, entre el Miércoles de Ceniza, que este año es el 17 de febrero, y Jueves Santo, el 1 de abril (los domingos no se incluyen). Y justo antes se celebra el Carnaval.

En 2022, el feriado de carnaval será el lunes 28 de febrero y martes 1° de marzo. ¿En 2023? 20 y 21 de febrero.

¿Se habrá terminado la pandemia y nos dejará celebrar de manera tradicional para ese entonces? Solo el tiempo lo dirá.

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